Beschrijving
De Royal Brackla distilleerderij ligt in de Highlands op het landgoed van het gelijknamige kasteel, zo’n 6,5 kilometer van het plaatsje Nairn. Ten oosten hiervan stroomt de rivier de Nairn, die bij deze plaats in zee uitmondt. De naam Nairn komt uit het Gaelic en heeft waarschijnlijk de betekenis van “veld van de gerst” of “veld van de omgevallen bomen” Royal Brackla opgericht in 1812 was de eerste van slechts drie distilleerderijen (de andere waren Lochnagar en Glenury) die de titel ‘Royal’ mochten dragen. In 1835 ontving de distilleerderij het eerste koninklijke predicaat van koning Willem IV.
De whisky was naar verluidt ook een favoriet van koningin Victoria toen zij kort daarna de troon besteeg, en het was een van de malts waarmee Andrew Usher in de jaren 1860 de eerste blended whisky creëerde.
Tegenwoordig hoor je niet veel meer van Royal Brackla, hoewel het een oud en, zoals hierboven beschreven, historisch merk is. De distilleerderij werd al in 1812 opgericht en wisselde een aantal keren van eigenaar voordat ze in 1943 werd overgenomen door Scottish Malt Distillers (dat later onderdeel werd van Diageo). Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de distilleerderij overgenomen door de RAF en gebruikt als school voor nieuwe piloten.
Na grote renovaties in 1966 en 1997 (de laatste kostte £2 miljoen) werd het aantal stills verdubbeld en ook werden ze omgebouwd voor het stoken van stoom i.p.v. met kolen. In het stillhouse staan twee wash stills en twee spirit stills, alle verwarmd met stoom. De zes washbacks zijn van het Oregon pine hout gemaakt. Royal Brackla is in 1998 verkocht door Diageo aan Bacardi-Martini, die het opnam in hun Dewar’s-portfolio (dat ook recent van Diageo was overgenomen). Het overgrote deel van de spirit van Brackla wordt nu gebruikt voor Dewar’s White Label en de andere blends van Bacardi.
Bacardi doet weinig aan de promotie van Royal Brackla en besteedt zijn marketingbudget liever aan Aberfeldy. Om die reden is de malt zelden in de winkels te vinden. De standaard botteling is een 10 jaar oude variant, hoewel er enkele jaren geleden kortstondig ook een officiële 25 jaar oude versie verkrijgbaar was. Dit volgde op een aantal indrukwekkende Rare Malts-bottelingen van Diageo in de jaren 90, en een 10 jaar oude botteling onder de naam Flora & Fauna die nu extreem zeldzaam en waardevol is.
