Beschrijving
De geschiedenis van de Glenmorangie Distilleerderij is een verhaal van toeval, innovatie en traditie. Wat begon als een kleinschalige boerderijbrouwerij in de Schotse Hooglanden, groeide uit tot een van de meest iconische single malt merken ter wereld.
In 1843 kocht boer en voormalig distilleerderijmanager William Matheson samen met zijn vrouw Anne de Morangie boerderij met bierbrouwerij nabij Tain. De naam komt uit het Gaelic en betekent “vallei van rust”.
Hij besloot deze om te bouwen tot een whiskydistilleerderij. Omdat zijn budget na de aankoop beperkt was, kocht hij twee tweedehands koperen gin-distilleerketels van een Londense ginstokerij.
Omdat gin-ketels aanzienlijk langer zijn dan traditionele whiskyketels, zorgde dit toeval voor een enorme reflux (terugstroom van damp). Alleen de allerlichtste en meest florale alcoholdampen bereikten de top. Dit unieke, zachte smaakprofiel werd direct het handelsmerk van Glenmorangie.
1887 – 1918: Overnames en wereldwijd succes
- 1887: De Glenmorangie Distillery Company Limited werd opgericht en de gebouwen werden in de jaren daarna grondig vernieuwd.
- 1880-1900: De export kwam op gang. Whiskykenners over de hele wereld begonnen de single malt te ontdekken.
- 1918: De grootste afnemer van de whisky, de firma Macdonald & Muir uit Leith, nam de distilleerderij over om de constante aanvoer voor hun blends te garanderen.
1931 – 1945: Crisistijden
Net als veel andere distilleerderijen kreeg Glenmorangie te maken met zware tijden:
- Drooglegging in de VS: Door het alcoholverbod in Amerika stortte een belangrijke exportmarkt in, waardoor de distilleerderij van 1931 tot 1936 volledig gesloten was.
- Tweede Wereldoorlog: Brandstof- en gersttekorten zorgden voor een tweede productiestop tussen 1941 en 1944.
1983 – heden: Innovatie en luxe-imago
Vanaf de tweede helft van de 20e eeuw claimde Glenmorangie een pioniersrol in de whiskywereld:
- Bestseller: Sinds 1983 is Glenmorangie bijna onafgebroken de bestverkochte single malt whisky in Schotland zelf.
- De Glenmorangie distilleerderij werd in 1990 uitgebreid en het aantal stills vermeerderd tot acht. In het stillhouse stonden toen vier wash stills en vier spirit stills met de opvallend lange nek.
- Houtmanagement: In de jaren 80 en 90 pionierde de distilleerderij onder leiding van Dr. Bill Lumsden met wood finishing (het extra narijpen van whisky op specifieke wijn-, port- en sherryvaten).
- LVMH: In 2004 werd de distilleerderij voor zo’n 300 miljoen pond overgenomen door de Franse luxegigant Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH). Zij gaven de flessen een luxer design en breidden het aantal iconische ketels uit naar twaalf stuks om aan de wereldwijde vraag te voldoen.
